中古車オークション（オートオークション、カーオークション）は一般に知られているヤフーオークションなどの個人オークションとは異なる 「プロ業者専用の流通市場」です。オークション会場の参加資格を持った業者だけが出品や入札に参加でき、毎週12万台以上が取引されています。この数は国内の中古車流通の約7割がオークションを経由していることを示しています。
中古車オークションでは車の状態はもちろんのこと、 細かいオプションの価値までを含め、 プロの業者が数ヶ月の相場を参考に落札しますので、 業者間売買の適正価格になるのです。
オートオークション主催企業は、一般の購入者とつながりがないためＴＶのＣＭなどで見かけることがありませんが、いずれも社会的に信頼されている上場企業ばかりです。 たとえば、世界一の敷地面積16万坪のUSS東京を主催する株式会社ユー・エス・エスは東証一部上場、ＪＡＡ（ジェー・エー・エー）は東証二部上場、ＨＡＡ（ハナテン）は大証二部上場企業です。
中古車の出品から落札までの流れを簡単にご説明します。
1.出品車両の持ち込み
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2.オークション会場による車両検査
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3.出品番号の決定その車に評価点がつき、出品票が完成すると、開催されるオークションでどの順番に出品（セリ）が行われるかを決める順番付けがされます。この番号を出品番号と呼び、これ以降車両は出品番号で管理されます。また車両は特徴によって出品ブロックにわかれて管理されます。たとえば、ワンオーナー車ばかり集めた「ワンオーナーブロック」とか、修復歴車ばかり集めた「事故車ブロック」などです。 |
4.出品ヤードに移動
同時に会員向けインターネット情報に出品票と車両の画像が公開されます。 |
5.下見
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6.当日のセリ
購入希望者はセリがスタートしたらセリの状況をセリ端末画面で確認しながらオークション端末の入札ボタンを押します。ボタンを1回押すごとに3,000円もしくは5,000円単位で価格が上がっていきます。そして出品者側の設定した売却希望価格以上になると最終応札した業者がその車を購入（落札）できます。 |
7.流札の場合売却希望価格にまで応札が達しない場合は売却されず（ 流札 といいます）、出品店は次回、再度オークションに出品するか、オークション会場から車を引き上げるかを決めます。 |
8.セリ終了後
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出品車両をオークション会場に搬入します。その際に「
オークション会場の検査員が直ちに車両の修復歴、走行距離改ざんの有無、内外装のキズ・凹み・汚れの確認、エンジン、電装品など各機能のチェックを行い、その査定結果を出品票に追記します。これで「出品票」が完成し、購入業者が車両情報・車両評価を確認する基本情報となります。この「出品票」には 各オークション会場の評価基準による評価点数がつけられます。「S点、4.5点」などと呼ばれるものです 。 
出品番号が決まると、車両は出品データ用の写真を撮影された後、オークション会場の決められた出品車スペースに停められます。 
出品ヤードに停められた車はオークション開催までキーがつけっぱなしの状態になっています。希望者は自由にエンジンをかけ電装品を動かし、希望車両の状態を確認することができます。これを購入前に現車チェックをするという意味で「 現車下見 」と言います。ただし、車を走らせることは出来ません。 
出品票にはセリの「スタート価格」と「売却希望価格」を記載します。購入希望者側にはその希望売却価格は公開されません。
落札された場合は、各オークショ会場の規定にのっとり出品店は車両の名義変更用の書類を提出し車両代金を受け取ります。落札店は落札（購入）車両代金を支払い、車両と名義変更の書類を受け取ります。そして規定のクレーム期間中に車両に不具合があった場合にはオークション会場に「クレーム申請」を出すことが出来ます。その内容によっては減額あるいはキャンセル返品などの措置が取られることもあります。落札店は規定の期間内に名義変更を完了させなければなりません。その名義変更完了を持ってその車のオークション手続きは完了となります。